Andy Perkins wuchs in einer ländlichen Stadt in der Nähe von Buffalo, NY, auf und fühlte sich in seiner eigenen Familie fehl am Platz.
Perkins hat blaue Augen und helles Haar. Seine Eltern und Geschwister hatten alle einen dunkleren Teint und waren größer. Er war aufgeschlossen, während sie eher zurückhaltend waren.
"Ich habe immer anders ausgesehen als der Rest meiner Familie", sagte der 73-jährige Perkins, der heute in Grand Prairie, Texas, lebt. "Das hat mir über die Jahre Probleme bereitet."
In der Mittelschule begann er, sich auffällig zu verhalten. Er litt unter schwerem ADHS und begann zu glauben, dass er vielleicht adoptiert worden war, aber das wurde als pubertäre Rebellion abgetan.
Insgesamt war seine Kindheit glücklich, und seine Eltern - Shirley und Jim - waren liebevoll und unterstützend. "Die meisten Menschen haben in ihren Teenagerjahren das Gefühl, nicht dazuzugehören", sagte Perkins.
Jahrzehnte später fand er heraus, dass es sich nicht nur um Teenagerangst handelte.
Im Jahr 2015 begann seine Tochter Candi Perkins Summers, heute 47, sich mit ihrer Familiengeschichte zu befassen. Im Jahr 2017 machte sie mit Hilfe von Ancestry.com DNA-Tests bei beiden Elternteilen und stellte fest, dass ihr Vater mit keinem seiner Verwandten auf der Perkins-Seite biologisch verwandt war.
Stattdessen stellte sie fest, dass ihr Vater mit einer ganzen Reihe von Menschen mit dem Nachnamen Robinson verwandt war, die in Rochester und Warsaw, NY - wo Perkins geboren wurde - sowie in Tennessee und South Carolina verstreut waren.
"Ich habe mir die Liste der DNA-Übereinstimmungen mit denen meines Vaters angesehen und keinen einzigen Nachnamen erkannt", sagte Summers. "Es war seltsam."
Ihr Vater brauchte Zeit, um die Situation zu verarbeiten.
"Es dauerte etwa drei Wochen, bis er sagte: 'Mach weiter und kontaktiere die biologische Familie'", so Summers.
"Zu diesem Zeitpunkt waren es zufällige Fremde".
Im folgenden Jahr erhielt sie eine Nachricht von jemandem, der offenbar Andys biologischer Cousin war. Er stammte aus der gleichen Gegend in der Nähe von Buffalo, in Wyoming County, NY.
"Ich dachte, dass mein Vater wahrscheinlich nicht mit dem Vater verwandt war, der ihn großgezogen hatte, aber ich wusste nicht, warum", sagte Summers.
Sie und ihr Vater waren überzeugt, dass er nicht adoptiert war, und konnten sich auch nicht vorstellen, dass die gesunden, religiösen Eltern, die ihn aufgezogen hatten, von ihrem Ehegelübde abgewichen sein könnten.
Dann, im Jahr 2020, fand sie einen archivierten Zeitungsausschnitt mit der Geburtsanzeige ihres Vaters, der das Rätsel zu lösen schien.
Direkt unter der Anzeige für Perkins fand sie einen Hinweis auf einen Jungen namens Philip, der am 12. September in Warschau als Sohn von Harold S. und Pauline McElwain Robinson geboren wurde - einen Tag, bevor ihr Vater angeblich in demselben kleinen Krankenhaus zur Welt kam.
"Mir wurde klar, dass die Eltern, die ihn aufzogen, nicht seine biologischen Eltern waren", sagte Summers.
Damals teilte sie ihrem Vater die Nachricht mit: Er wurde wahrscheinlich bei der Geburt vertauscht.
"Es ergab alles einen Sinn", sagte Perkins. Nach all den Jahren der Isolation als Teenager fühlte er sich durch diese Entdeckung bestätigt und war erleichtert.
Das Vater-Tochter-Duo vermutete auch, dass der kleine Philip, der nur wenige Wochen nach seinem 6. Geburtstag an einem Non-Hodgkin-Lymphom starb, in Wirklichkeit der biologische Sohn von Shirley und Jim Perkins war.
Perkins' leibliche Mutter, Pauline McElwain Robinson, lebte seit langem in Warschau, arbeitete als Labortechnikerin im Wyoming County Community Hospital und verstarb 2015 im Alter von 90 Jahren.
Sie war die erste Ehefrau von Andys biologischem Vater, Harold S. Robinson, der in der Armee war und am Ende des Zweiten Weltkriegs in Südkorea diente, bevor er Versicherungsagent wurde.
Er starb 2016 im Alter von 88 Jahren an den Folgen einer Krankheit, wie aus seinem Nachruf hervorgeht.
"Ich ging zu den Friedhöfen meiner leiblichen Mutter und meines Vaters. Ich begann zu trauern - nicht nur darüber, dass ich sie nie kennengelernt hatte, sondern auch über ihren Tod", sagte Perkins.
"Das war eine unerwartete und schwierige Sache."
Im Juli 2020 gelang es Perkins jedoch, Kontakt zu seinen leiblichen Geschwistern aufzunehmen - Brian, 68, Sally, 69, Lisa, 58, und Doug, der inzwischen verstorben ist.
"Nachdem wir uns in diesem Sommer kennengelernt hatten, riefen wir uns fast jeden Tag an", sagte Perkins.
"Ich bin mit offenen Armen empfangen worden. Es macht Spaß, zusammenzusitzen und zu sehen, wie ähnlich wir uns sind, nachdem wir in zwei verschiedenen Welten aufgewachsen sind", fügte er hinzu und bemerkte, dass sie alle Leberwurst lieben und beim Musikhören dazu neigen, nach der Hälfte der Zeit das Lied zu wechseln.
Im Jahr 2021 teilten Perkins und Summers - die beide für die gemeinnützige Organisation BESTWA arbeiten, die Familien in Afrika mit Lebensmitteln, medizinischer Versorgung und Bildung versorgt - die Nachricht auch der Mutter mit, die ihn aufgezogen hat, Shirley Perkins.
Sie war nicht schockiert und antwortete einfach: "Ist der Herr nicht gut?"
Einige Monate später verstarb sie im Alter von 91 Jahren.
Perkins, der jetzt Robinson-Perkins als Nachnamen trägt, glaubt, dass die Entdeckung allen ein Gefühl des Friedens und des Abschlusses gegeben hat.
"Ich hatte das Gefühl, ich habe herausgefunden, wer ich bin. Ich bin meiner Familie Perkins und meiner Familie Robinson näher gekommen", sagte er. "Viele Menschen haben keine Familie. Ich bin reich an zwei wunderbaren, liebevollen Familien".
Quelle: nypost.com
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