Jedes Jahr vergrößert sich der Riss, der zwischen den drei Lithosphärenplatten entstanden ist, in der Mitte des afrikanischen Kontinents. Er wächst mit einer Geschwindigkeit von wenigen Zentimetern pro Jahr, aber nach geologischen Maßstäben ist dies ein sehr schneller Prozess.
Das Endergebnis wird die Teilung Afrikas in zwei Hälften sein, und ein neuer Ozean wird zwischen den beiden Landmassen entstehen.
Die Region Afar gilt als einer der trockensten Orte der Erde. Es liegt am Schnittpunkt von drei tektonischen Platten: der somalischen, der nubischen und der arabischen. Oder besser gesagt, sie war es, denn jetzt bewegen sich alle drei Platten mit einer konstanten Geschwindigkeit von anderthalb Zentimetern pro Jahr voneinander weg.
Letztendlich wird dieser Prozess den gesamten Kontinent vertikal in zwei Hälften teilen. An der Stelle des aktivsten Prozesses ist bereits eine 56 Kilometer lange Verwerfung sichtbar, die die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler auf sich gezogen hat.
Geologen haben mit Hilfe von Satellitenradar, das jeden Millimeter der Plattenverschiebung genauestens aufzeichnet, neue Daten gewonnen.
Der Kontinent wird sich entlang des Großen Grabenbruchs teilen. Afrikas Seen werden Teil des Ozeans werden.
Wir wissen noch nicht genau, was den Kontinent in zwei Teile teilt. Es gibt Spekulationen über den Einfluss des aufsteigenden überhitzten Gesteins auf diesen Prozess. Das Magma bläst Afrika von innen auf", sagt Cynthia Ebinger, Geophysikerin in New Orleans.
Der Prozess der Ozeanbildung wird etwa 5 Millionen Jahre dauern, ist aber unumkehrbar. Früher oder später wird Afrika durch mindestens zwei neue Kontinente ersetzt werden.
Quelle: trendymen.com
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