Im Jahr 1963 beschloss ein Einwohner des Dorfes Derinkuyu (was auf Türkisch "Brunnen" bedeutet), sein Haus zu reparieren. Als er eine Wand in seinem kleinen Haus abtrug, entdeckte er zu seiner Überraschung den Eingang zu einem geräumigen unterirdischen Raum und Gänge, die in die Tiefe zu zahlreichen Stockwerken mit gut belüfteten Räumen und Zugang zu frischem Wasser führten.
Bereits 1969 wurde das kleine Dorf Derinkuyu von endlosen Strömen von Touristen besucht, die mit eigenen Augen die unterirdische Metropole sehen wollten, die bereits in der Zeit vor Christus gebaut wurde. Die Stadt geht 60 Meter in die Tiefe. Einst beherbergte sie 20.000 Menschen. Unter der Erde konnten die Bewohner Vieh halten, und in zahlreichen Stockwerken waren Werkstätten, Mühlen, Schulen und Gebetsräume und sogar Friedhöfe untergebracht.
In den vergangenen Jahrtausenden gab es innerhalb der Stadt keine Einstürze oder Steinbrüche. Die Baumeister der Antike haben die Räume und Gänge der Metropole mit großem Geschick aus biegsamem vulkanischem Tuffstein gemeißelt. Dieses Gestein hat hervorragende Wärmedämmeigenschaften, und die Temperatur in der unterirdischen Stadt liegt immer bei 11-15 °C. Die 20.000 Einwohner der Metropole benutzten Leinöllampen zum Heizen und Beleuchten.
Die Landschaft Kappadokiens, in der sich Derinkuyu befindet, ist seit langem für ihre ungewöhnlichen kegelförmigen Formationen bekannt. Sie sind aus jahrhundertealten Schichten vulkanischer Asche hervorgegangen.
Wie sich herausstellte, sind die Tiefen des sonnengetrockneten Kappadokien nicht weniger geheimnisvoll. Wissenschaftler glauben, dass es in der Region Hunderte von unterirdischen Städten gibt, von denen bisher nur 6 entdeckt wurden.
Um das fünfte Jahrhundert herum wurde die unterirdische Metropole zu einem Zufluchtsort für Christen, die ihren Glauben nicht verraten und dem Beschluss von Kaiser Julian dem Abtrünnigen, das Christentum zu verbieten, nicht Folge leisten wollten. In dieser Zeit wurden zahlreiche Tunnel gebaut, um die unterirdischen Siedlungen Kappadokiens miteinander zu verbinden.
Das Gelände der Stadt ist ein komplexes und verzweigtes Netz von Tunneln, Hallen und Schächten. Ohne einen Stadtplan wird es für Uneingeweihte schwierig sein, den Weg an die Oberfläche zu finden und sich in den unterirdischen Labyrinthen zu verirren. Von innen ist der Zugang zu den Ebenen und einzelnen Sälen durch große steinerne Barrieren versperrt, die Mühlsteinen ähneln. Jede dieser Türen wiegt etwa 300 kg.
Bis heute sind die Geheimnisse von Derinkuyu nicht vollständig gelüftet worden. Man geht davon aus, dass die Stadt auf 12 Stockwerken liegt, von denen nur 8 erforscht und für Touristen zugänglich sind. Es ist durchaus möglich, dass es noch viel mehr unterirdische Ebenen gibt, und dass eines Tages, genauso zufällig wie 1963, ein neuer Eingang zu den unseren Zeitgenossen unbekannten Bereichen der unterirdischen Metropole geöffnet werden wird.
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