Vor Hunderten von Millionen Jahren, im späten Silur und Devon, beherrschten nicht die Dinosaurier unseren Planeten. Pilze waren die Könige der Natur, von kolossaler Größe.
Prototaxiten wuchsen bis zu 8 Meter hoch: Sie waren sogar für die Veränderung der Struktur ganzer Kontinente verantwortlich.
Botaniker hielten die Prototaxiten ursprünglich für die Vorfahren der Nadelbäume. Die fossilen Überreste wurden fälschlicherweise für morsches Holz gehalten, bis die kühnere Hypothese von Pilzen aufkam.
Der Irrtum der frühen Forscher ist verständlich, denn die Prototaxiten ähnelten tatsächlich versteinerten Nadelbäumen. Ihre röhrenförmige Struktur hatte auch Ringe, die den Jahresringen eines Baumes ähnelten.
Vor 420 Millionen Jahren waren Prototaxiten die größten Lebewesen auf dem Planeten. Sie bildeten ganze Ökosysteme um sich herum, indem sie nach und nach Pflanzen über Wurzelgeflechte "einbanden".
Ähnlich wie die heutigen Pilze verzehrten die Urzeitriesen die organische Substanz um sich herum - sie veränderten den Boden auf ganzen Kontinenten.
Vermutlich bereitete der Einfluss der Prototaxiten auf den Boden die zukünftige Entwicklung der nächsten Pflanzengeneration vor. Diese wiederum ermöglichte die Entwicklung größerer Tiere.
Heute ist es schlicht unmöglich, sich einen acht Meter hohen Pilz vorzustellen. Es gab jedoch Zeiten, in denen Prototaxiten den Planeten wie moderne Wälder bedeckten.
Quelle: trendymen.com
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