Ein 16 Jahre alter europäischer Igel namens Thorvald ist zum ältesten Igel der Welt erklärt worden. Der bisherige Rekord wurde von einem 9-jährigen Igel aus Irland aufgestellt.
Der Igel lebte in der Nähe der Stadt Silkeborg in Mitteldänemark. Dr. Lund Rasmussen von der Wildlife Conservation Research Unit der Universität Oxford war verblüfft, als sie das Alter des gefundenen Igels erfuhr.
Sie sagte:
"Ich habe Freudentränen geweint, als ich ein 16 Jahre altes Exemplar in den Händen hielt. Das ist aus ökologischer Sicht eine wirklich gute Nachricht. Unter den richtigen Bedingungen können Igel 16 Jahre alt werden - das ist erstaunlich. Alle meine Kollegen haben mich ausgelacht, weil sie dachten, ich sei so emotional".
Der bisherige Rekordhalter war ein neunjähriges Igelweibchen in Irland, das Forscher 2014 entdeckt hatten. Allerdings wurde die aktuelle Rekordhalterin von Straßenhunden angegriffen. Der Thorvald-Igel verstarb 2016 in einem Rehabilitationszentrum für Wildtiere nach einem unglücklichen Vorfall.
Die Forscher bestimmten das Alter des Tieres, indem sie die Wachstumslinien in seinen Kieferknochen zählten, die wie Baumringe aussehen.
Dieses Projekt ist wichtig, weil die Igelpopulationen in vielen europäischen Ländern zurückgehen, und zwar durch die Zerstörung von Lebensräumen, die Intensivierung der Landwirtschaft und Verkehrsunfälle.
Die Wissenschaftler haben auch festgestellt, dass männliche Igel länger leben als weibliche. Wären sie nicht von anderen Bewohnern wie Hunden angegriffen worden, hätten sie vielleicht länger gelebt.
Quelle: meta.com
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